Symphony, cantata, or oratorio? The Lobgesang (Hymn of Praise), commissioned by the city of Leipzig from its Kapellmeister Mendelssohn to commemorate the 400th anniversary of the invention of printing in 1840, has elements of all three categories. But, at the opposite pole from Beethoven’s Ninth, we have here a symphonic miniature in three movements, intended to act as the overture to the sung part of the work, which is twice as long. Thus this splendid ‘Symphony-Cantata’ expands into a sweeping vocal and choral epic.
Symphonie, cantate ou oratorio ? Le Lobgesang (Chant de louanges), commande de la ville de Leipzig à son Kapellmeister Mendelssohn pour commémorer, en 1840, les 400 ans de l’invention de l’imprimerie, relève un peu des trois catégories. Mais à l’inverse de la 9e de Beethoven, il s’agit ici d’une miniature symphonique en trois mouvements, destinée à introduire à la manière d’une ouverture la partie chantée de l’œuvre, deux fois plus volumineuse. Ainsi, cette magnifique “Symphonie-Cantate” éclot en grande fresque vocale et chorale.
Sinfonie, Kantate oder Oratorium? Der Lobgesang, von der Stadt Leipzig bei ihrem Kapellmeister Mendelssohn aus Anlass des 400. Jubiläums der Erfindung des Buchdrucks 1840 in Auftrag gegeben, hat Anteil an allen drei Genres. Aber im Gegensatz zu Beethovens Neunter erwecken die ersten drei Sätze den Eindruck einer sinfonischen Miniatur, die nach Art einer Ouvertüre auf den fast doppelt so langen gesungenen Teil des Werks einstimmen soll. Und so endet diese herrliche Sinfoniekantate als ein spektakulär inszenierter Sieg des Lichts über die Finsternis.
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