To mark the close of an outstanding 13-season tenure as Music Director of the Rochester Philharmonic, Christopher Seaman leads his orchestra in a program of music which he holds especially dear: Vaughan Williams’ ‘London’ Symphony and the ‘Serenade to Music’ (with singers from Mercury Opera Rochester).
“A Grammy-level performance.” (City Newspaper, Rochester; concert review)
À propos de sa Symphonie londonienne, Ralph Vaughan Williams confessait qu’elle était en réalité “la symphonie d’un Londonien” : moins une œuvre “programmatique” qu’un tableau saisi sur le vif, traversé de repères pittoresques et de couleurs locales. Ainsi en est-il des impressions brumeuses qui précèdent l’agitation urbaine du premier mouvement, ses références à la culture populaire, çà et là ponctuée par le carillon de Westminster. La symphonie s’engagera plus tard dans le dessin panoramique d’un Londres grisâtre et mélancolique, sombre présage de cette année 1914 qui vit la création de l’œuvre achevée l'année précédente.
Ralph Vaughan Williams hätte sich für seine Londoner Sinfonie viel eher den Titel „Sinfonie eines Londoners“ gewünscht: Für ihn war sie weniger ein Werk der Programmmusik als vielmehr eine von bildhaften Motiven und Lokalkolorit durchdrungene Momentaufnahme. So verliert sich schon der erste Satz nach einigen nebelhaften Eindrücken schnell im Trubel der Londoner City, erhascht man Anspielungen auf die urbane Unterhaltungskultur, hier und da unterbrochen von den Glocken von Westminster. Am Ende mündet die Sinfonie in ein graues und melancholisches Großstadtpanorama, eine düstere Vorahnung auf das Jahr 1914, in dem das ein Jahr zuvor vollendete Werk zur Uraufführung gelangte.
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