Beethoven: Piano Concertos 1-5

There is hardly a better way to approach Ludwig van Beethoven than through his piano concertos. Beethoven's own instrument was the piano, and in his improvisations – which made him the darling of the Viennese salons – he merged virtuosity and unbridled expression. The piano concertos give a clear idea of these performances. At the same time, they are prime examples of Beethoven's ability to create large orchestral works with seemingly endless arcs of tension. The complete recording of all five works with Mitsuko Uchida and Sir Simon Rattle was one of the most spectacular projects of the Berliner Philharmoniker during the Rattle era – and at the same time the highlight of the collaboration between the orchestra and the pianist, which began in 1984. The performances were given a rapturous reception in the auditorium and in the press – as one critic wrote, the audience was overwhelmed by a "collective sense of happiness". With vibrant freshness, the performances brought the whole combative energy of these works to life. At the same time, they revealed Beethoven's incomparable spirituality, which – according to Mitsuko Uchida – "allows us to see to the end of the universe".



Es gibt kaum eine bessere Möglichkeit, Ludwig van Beethoven nahezukommen, als in seinen Klavierkonzerten. Das Klavier war Beethovens ureigenstes Instrument. In seinen Improvisationen, die ihn zum Liebling der Wiener Salons machten, verschmolzen Virtuosität und ein ungebändigter Ausdruckswille. Die Klavierkonzerte vermitteln eine deutliche Ahnung dieser Auftritte. Zugleich sind sie Musterbeispiele für Beethovens Fähigkeit, große Orchesterwerke mit nie abreißenden Spannungsbögen zu gestalten. Die Gesamtaufnahme dieser fünf Werke mit Mitsuko Uchida und Sir Simon Rattle war eines der aufsehenerregendsten Projekte der Berliner Philharmoniker während der Ära Rattle – und zugleich der Höhepunkt in der seit 1984 bestehenden Zusammenarbeit von Orchester und Pianistin. Am Ende gab es enthusiastischen Applaus im Auditorium und in der Presse – ein »kollektives Glücksgefühl« ergriff die Besucher nach den Worten eines Kritikers an diesen Abenden. In ihrer vitalen Frische machten die Interpretationen die ganze kämpferische Energie dieser Werke erlebbar. Zugleich offenbarte sich hier die unvergleichliche Spiritualität Beethovens, die uns – so Mitsuko Uchida – »bis ans Ende des Universums blicken lässt«.