In the famous Preface to Alceste (1767), Christoph Willibald Gluck and his librettist Ranieri de' Calzabigi posited a new direction for opera. They spoke of moving beyond Baroque forms, of striving for a new naturalism in opera. They wanted, in Calzabigi's lovely phrase, to liberate the language of the heart. Taken from the height of this Reform period, the arias on this disc reveal composers exploring and experimenting, at struggle and at play, as they create the forms that bring to opera the noble simplicity of the Classical era.
C’est dans la fameuse préface de l’Alceste (1767) que le “chevalier Gluck” et son librettiste Calzabigi posèrent les bases de l’opéra à venir. Il s’agissait alors de s’échapper des carcans formels hérités du Baroque pour retrouver le sens profond du mot Nature – en d’autres termes, “libérer le langage du cœur” ! Gluck, Traetta et quelques autres menèrent un véritable combat pour expérimenter un nouveau genre de drame lyrique dont sont issues les arias réunies sur ce disque. Elles participent de cette “noble simplicité” qui guidait leurs auteurs et allait présider à la fondation du style classique.
Mit dem berühmten Vorwort zu Alceste (1767) haben Christoph Willibald Gluck und sein Librettist Ranieri de Calzabigi das Fundament für eine neue Richtung der Oper gelegt. Beiden ging es vor allem darum, die Zwänge der barocken Form zu überwinden, um den tieferen Sinn des Wortes Natur wiederzuentdecken – in Calzabigis schönen Worten: um die Befreiung der „Sprache des Herzens“. Aus dieser spannenden Zeit der Opernreform stammen auch die auf dieser CD versammelten Arien. Wir entdecken streitbare Komponisten, die auf ihrer Suche nach neuen Formen jene „edle Einfalt“ ins Spiel brachten, die zur Grundlage der musikalischen Klassik werden sollte.
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